La vitamine B12 s’épuise lentement : les réserves hépatiques couvrent des mois, voire des années. C’est à la fois une chance (le temps de réagir) et un piège (on consulte tard).
Signes évocateurs
| Signal | Interprétation |
|---|---|
| Fatigue persistante, essoufflement à l’effort | Anémie mégaloblastique possible — bilan sanguin |
| Fourmillements, troubles de la sensibilité | Atteinte neurologique débutante — consulter vite |
| Troubles de la mémoire, irritabilité | Manifestations neuropsychiques possibles |
| Langue lisse et douloureuse, aphtes | Signe classique, non spécifique |
La prise de sang : B12, MMA, homocystéine
Le dosage sérique (~200 ng/L, seuil classique) est peu sensible pour détecter précocement la carence. Les experts recommandent de compléter par :
- l’acide méthylmalonique (MMA), plasmatique ou urinaire ;
- l’homocystéine plasmatique.
Avec ces deux marqueurs, des carences débutantes sont dépistées — comme l’a montré l’étude du CHU d’Angers (Urbanski 2017) avec 23,3 % de carences chez des patients hospitalisés.
Seul un médecin interprète : un taux « normal » avec MMA élevée reste une carence à traiter.
Qui est plus à risque ?
- Végétaliens et végétariens stricts sans supplémentation
- Seniors, surtout sous IPP ou metformine depuis plus d’un an
- Maladie de Biermer, gastrectomie, résection iléale
- Gastrite à Helicobacter pylori
Ce que faire concrètement
- Symptômes évocateurs persistants → dosage sanguin, pas d’auto-supplémentation aveugle.
- Sous IPP ou metformine au long cours → parlez dépistage à votre médecin.
- Végétalien → supplémentation systématique, sans attendre les symptômes.
Questions fréquentes
Quel taux sanguin indique une carence en B12 ?
Sous ~200 ng/L (150 pmol/L), une carence est probable ; entre 200 et 350 ng/L, on complète par le MMA et l’homocystéine. Seul le médecin interprète le bilan.
Une carence en B12 peut-elle laisser des séquelles ?
Oui : les atteintes neurologiques installées (neuropathie, troubles cognitifs) peuvent être partiellement irréversibles — d’où l’importance d’un dépistage précoce.
Faut-il arrêter la B12 avant une prise de sang ?
Oui — une supplémentation récente fausse le dosage. Le médecin indique le délai d’arrêt et peut prescrire MMA et homocystéine en complément.
- ANSES 2021 — Actualisation des références nutritionnelles (NUT2018SA0238) : apport satisfaisant B12 adulte 4,5 µg/j.
- Miller JW. Adv Nutr. 2018. PMID 30032223 — revue sur le statut B12 et ses biomarqueurs.
- Lam JR, et al. JAMA. 2013;310:2435. DOI 10.1001/jama.2013.280490 — IPP/metformine et risque de déficit B12.